La Commission Interméditerranéenne que j'ai l'honneur de présider avec le soutien de mes collègues et amis présidents de Région, est l'espace de rencontre, d'expression et de proposition des autorités régionales de la Méditerranée. Il s'agit, quelles que soient la struture administrative des différents pays et leur politique de décentralisation, des échelons de gouvernement situés juste en dessous du niveau étatique. Ils ont généralement des compétences en matière de développement économique et d'aménagement du territoire. Cet échelon régional, proche des populations, est perçu par celles-ci comme l'un des plus capables de répondre aux enjeux de la mondialisation.

Suite au sommet des chefs d'Etat et de gouvernement pour l'Union pour la Méditerranée, qui s'est tenu le 13 juillet 2008 à Paris, notre organisation volontaire entre dans une nouvelle phase de son histoire et de son développement. Elle doit participer au renouveau du partenariat euro-méditerranéen voulu par les chefs d'Etat et de gouvernement et que nous-mêmes, Régions, avons souhaité, persuadés que nous avons un rôle particulier à y jouer.

Nous devons participer avec les Etats et avec l'ensemble des acteurs qui agissent dans cette zone, à l'avènement d'une Méditerranée de paix, de fraternité et de développement, dans le respect des uns et des autres et en veillant à protéger notre environnement menacé. Nous allons utiliser notre capacité d'agir dans cet espace commun qui nous est cher et démontrer que les chefs d'Etat et de gouvernement ont eu raison de nous faire confiance dans l'article 3 de la déclaration finale du sommet de Paris, quand ils soulignent le rôle tout à fait important des Régions dans la mise en oeuvre du « processus de Barcelone : Union pour la Méditerranée ».

La Commission Interméditerranéenne, c'est aussi un lieu de débat et d'action politique pour mieux défendre, ensemble, l'intérêt des régions méditerranéennes dans les politiques européennes, que ce soit les politiques de développement régional, d'agriculture, d'environnement ou d'affaires maritimes. Nous souhaitons promouvoir et coordonner nos actions politiques et opérationnelles pour être, ensemble, plus efficaces et plus proches des réalités quotidiennes de nos populations et défendre une certaine idée de l'idéal européen et d'un modèle de développement moins inégalitaire.

Nous voulons aussi contribuer à promouvoir la spécificité de l'espace méditerranéen dans la mondialisation, mettre en lumière la qualité inestimable de notre culture, de notre patrimoine et de nos modes de vie, et affirmer notre communauté de destin.

Je vous souhaite à toutes et à tous une excellente visite. Elle nous permettra de mieux nous connaître, de développer nos échanges de manière à contribuer à la construction d'un espace euro-méditerranéen de dialogue et de solidarité.